Заточные станки используются для затачивания разнообразных типов металлообрабатывающих инструментов. Существует целый ряд классификаций подобных металлообрабатывающих станков, их разделяют по степени универсальности (универсальные, специализированные и специальные), а также по виду затачивания (абразивного вида и неабразивного или безабразивного вида затачивания).

Универсальность станка определяется возможностью обработки большого количества разнообразных деталей. У них широкий диапазон регулирования скоростей и подач. Универсальный заточной станок можно использовать для заточки различных инструментов, имеющих несколько лезвий, например: метчиков, разверток и тому подобное. Универсальный станок имеет бабки, в которых закрепляется обрабатываемый инструмент. Столом универсального аппарата можно регулировать обратно-поступательные движения, по отношению к шлифовальному кругу, во время заточки.

Специализированный заточной инструмент, предназначен для работы с каким либо конкретным инструментом или с несколькими инструментами того же типа. Специальные станки нужны для заточки, например, ленточных пил.

Для станков с безабразивной обработкой используется заточной инструмент, который после заточки требует дополнительной отделочной обработки для получения требуемого уровня притирки или получения точных размеров деталей. Доводка после обработки может проводиться вручную или на специальных доводочных станциях. Станки безабразивные подразделяются по принципу работы на анодно-механические, ультразвуковые и электроискровые.

Для роботы чаще используется абразивный заточной станок. Основной рабочий инструмент таких станков является Шлифовальный круг, и не только, сюда же входят и специальные станки, предназначенные для сверл, резцов, плашек, протяжек и некоторых зуборезных инструментов. Такие станки, для удобства, снабжаются специальной шкалой, которая позволяет установить резец под нужным углом. Среди таких станков, есть станки для заточки самого разного инструмента, к примеру: обычных точил, станков для резцов, свёрл, протяжек, некоторых зубообрабатывающих инструментов.