Обработка металлов резанием является одним из наиболее распространенных видов механической обработки. При обработке резанием на металлорежущих станках изменение геометрической формы, получение заданных чертежом размеров и шероховатости обработанной поверхности у детали, происходит путем снятия с заготовки определенного слоя (припуска) режущим инструментом (резцами, сверлами, зенкерами, развертками, метчиками, абразивными кругами и т. д.). Режущие инструменты можно разделить на две основные группы — однолезвийные и многолезвийные. Представителем первой группы является резец. Развертки, метчики, фрезы относятся к многолезвийным инструментам. У многолезвийных инструментов каждое лезвие работает самостоятельно как одиолезвийный инструмент.

В основе конструкции каждого режущего инструмента имеется клин. Рассмотрим процесс резания на примере работы резца.

По форме режущая часть резца представляет остро заточенный клин. Под влиянием приложенной силы передняя поверхность резца сжимает слой обрабатываемого материала и, преодолев внутренние силы сцепления частиц материала между собой, скалывает частицу металла и отводит вверх по передней поверхности. Отделенную частицу металла называют элементом стружки. Последующие движения резца скалывают и сдвигают очередные элементы стружки.

Угол, образуемый верхней и нижней поверхностями клина (резца), называется углом заострения и обозначается греческой буквой р (бета). Чем меньше угол заострения (инструмент острее), тем легче проникать резцу в металл, и, наоборот, чем больше угол заострения р, тем большую силу необходимо приложить к резцу для обеспечения резания. Процесс резания при фрезеровании происходит следующим образом. При вращении и соответствующей подаче фреза врезается в надвигающуюся на нее заготовку и срезает каждым зубом с ее поверхности стружку. За один проход фреза снимает с обрабатываемой поверхности заданный слой металла.

Шлифовальный круг, в отличие от резца и других металлических инструментов, имеет не сплошную режущую кромку, так как режущие зерна шлифовального круга расположены на некотором расстоянии друг от друга. Поэтому каждое абразивное зерно представляет собой как бы отдельный резец, его режущую кромку.

Резьбошлифование является одним из видов обработки металлов резанием, которое осуществляется на резьбошлифовальных станках при помощи многолезвийного режущего инструмента — абразивного круга — и дает возможность наиболее точно изготовлять различные виды резьбовых различные виды резьб.