Изделие, которое требуется обработать на станке, должно быть укреплено или, как говорят, установлено на станок. Существует несколько способов установки обрабатываемых изделий на токарный станок: установка на центрах, в патроне, на планшайбе или в неподвижном люнете. Изделия, у которых требуется обработать торцы или цилиндрическую поверхность строго концентрично с расточенным уже отверстием, насаживаются либо на оправку, устанавливаемую между центрами или навинчиваемую на шпиндель, либо на специальную втулку, точно соответствующую отверстию изделия и зажимаемую в патроне.

Значительная часть токарных работ производится на центрах. Для этого в обоих торцах изделия надсверливают и раззенковывают на 60° небольшие углубления, которые называются центровыми. В эти отверстия вставляют концы вращающегося и неподвижного центров станка, которые поддерживают, таким образом, изделие. Укрепленному в центрах изделию вращение сообщается обычно от поводкового патрона. Конец изделия вставляется в отверстие поводка и зажимается стопорным винтом или винтами, а отогнутый хвост поводка вставляется в прорез планшайбы. Таким образом, при вращении планшайба ведет с собою поводок и вместе с ним закрепленное в нем изделие. Для предохранения обработанного конца изделия от повреждения стопорным винтом хомутика, между закаленным концом его и изделием прокладывают кусочек меди или латуни.

Правильная центровка изделия имеет очень важное значение. Если она произведена неправильно, то припуска, то есть запаса материала на обработку, может не хватить, и изделие будет испорчено. Но даже и в том случае, если припуск достаточно велик, неправильное положение центровых углублений будет иметь последствием получение толстой стружки с одной стороны изделия и тонкой — с другой. Результатом такой неравномерности стружки является потеря времени и нередко неточность обработки. Особенно важна правильная центровка изделий из инструментальной стали. Во время нагрева, сопровождающего прокатку этой стали в полосы разного профиля и размеров, поверхности полос обезуглероживается на глубину примерно до 0,8 мм. Если не обточить эту обезуглероженную корку катанной инструментальной стали, то та часть ее, с которой этот слой поверхности не удален, не примет закалки.

Помимо этого, плотность катаной стали в центре прутка отличается от плотности слоев, расположенных ближе к поверхности, и снятие с одной стороны большего количества материала, чем с другой, может привести к тому, что во время калки изделие «поведет», то есть. оно покоробится. Аккуратной центровки требуют и чугунные отливки. Такие изделия изготовляются посредством заливки расплавленного металла в формы, сделанные обычно из земли и песку. Горячий металл, приходя в соприкосновение с холодной (часто сырой) формой, быстро охлаждается, и на поверхности отливки образуется так называемая «корка», которая гораздо тверже внутренних частей отливки. Кроме того, к поверхности чугуна пригорают мелкие частицы песка. В результате этого поверхность чугунной отливки очень тверда и хрупка, и при обточке необходимо, чтобы резец резал чугун достаточно глубоко под коркой, иначе режущее ребро быстро затупится или сомнется, и резец будет испорчен.